Charlie Bartlett è uno studente brillante e di buona famiglia, ma inquieto ed indisciplinato.Per questo viene espulso da una prestigiosa scuola privata e iscritto ad una pubblica.Dopo qualche difficoltà iniziale dovuta alla sua timidezza Charlie riesce a farsi accettare dai compagni diventando per loro una sorta di confidente.Dispensando pillole e pareri pseudo-professionali si innamorerà della bella figlia del preside dedito all'alcool e ai ricordi.