Susan Wheeler è medico chirurgo presso il moderno Boston Memorial Hospital come il dottor Mark Bellows che con lei convive quando la stanchezza non li porta a delle rotture di breve durata. Un giorno, mentre viene sottoposta a raschiamento, Nancy Freenly, 28enne amica di Susan, cade in coma profondo e dopo qualche giorno muore. Susan, poco convinta delle spiegazioni offerte dal gruppo degli anestesisti, inizia delle indagini che lentamente le rivelano essere una dozzina i casi analoghi, tutti legati alla camera operatoria N. 8 e tutti conclusi con il trasferimento di presunti "comatosi" al Jefferson Institute. L'operaio Kelly, reo di avere indicato alla dottoressa la chiave della congiura, viene ucciso. Susan, inizialmente osteggiata da Mark, subisce numerose aggressioni e, penetrata nel Jefferson Institute, si rende conto che le vittime sono provocate criminalmente per un traffico internazionale di organi umani.