Mentre compiono dei furti alla ferrovia, due ragazzetti, Joe e Nicola, vengono sorpresi dagli agenti e finirebbero in una casa di correzione senza l'intervento della madre di Joe, un'italiana, proprietaria di una trattoria, la quale adotta Nicola, che è orfano. Il figlio adottivo si redime, studia e può alla fine laurearsi, mentre Joe, vivendo lontano da New York, si associa con dei gangsters e finisce in prigione, dove sconta una condanna a sei anni.