La vita del marinaio scozzese John Paul Jones, mitica figura legata alle origini della marina da guerra americana nel '700. John lascia il paese natio per contrasti con i potenti, poi, dopo aver battuto gli inglesi, finisce a Parigi, al seguito di Benjamin Franklin. Caduto in disgrazia, finisce alla corte dello Zar. Di battaglia in battaglia, neppure un fugace amore parigino riesce a tenerlo lontano dall'adorato mare.