Il gabbiano Jonathan Livingston, stanco della vita quotidiana dello stormo, aspira a volare sempre più in alto e sempre più velocemente, anche di notte. Gli anziani del suo clan lo mettono al bando perché ha trasgredito le regole. Dopo aver visitato cieli e mari lontani raggiunge la perfezione fisica e spirituale grazie ai consigli di un vecchio saggio, fonda un nuovo stormo e, sentendosi vicino al trapasso, chiede a un giovane di continuare la propria missione.