Prima di essere licenziato, l'affabile e cordiale Larry Crowne è un apprezzato responsabile per un'importante catena di negozi in franchising dove lavora dai tempi del suo congedo dalla marina. Sommerso dal mutuo e senza la più pallida idea su come impiegare l'improvviso tempo libero, Larry decide di tornare a scuola per un nuovo inizio. All'East Valley Community College si unisce a un variegato gruppo di studenti patiti per lo scooter, tutti alla ricerca di un futuro migliore. Con sua grande sorpresa, Larry si prende una sbandata per un'insegnate, Mercedes Tainot, che ha perso tanto la passione per l'insegnamento quanto quella per il marito, e imparerà una lezione inaspettata.