William Parrish è un magnate della televisione che ha saputo conquistare il successo ma che si vede la vita sconvolta, nel suo 65° compleanno, dalla visita uno straniero misterioso, Joe Black, che non tarda a rivelare la sua vera identità: lui è la morte, venuto a prenderlo. In cambio di un pò più di tempo in vita, William si offre di fargli da guida sulla terra; ma rimpiangerà la sua scelta quando all’improvviso Joe s'innamora di Susan, la sua bellissima e amatissima figlia…