Il film segue la vita e la carriera di Michael Jackson, dal suo esordio da bambino con i Jackson 5 negli anni sessanta ai suoi successi come artista solista a partire dagli anni settanta, passando per i suoi grandi successi degli anni ottanta fermandosi fino all’apice del suo successo col Bad World Tour. Si concentra anche sia sulla sua creatività ed immagine pubblica (ad esempio le sue azioni di beneficenza) che sulla sua vita privata come gli incontri con alcuni personaggi chiave della sua vita e carriera quali Berry Gordy, Diana Ross, Quincy Jones e l'avvocato John Branca