La regione brasiliana di Agua Branca è dominio incontrastato del cangaceiro Espedito, noto come il Redentore poiché pretende di fare giustizia ispirandosi al Vangelo. Oltre alla sua, nella stessa zona prosperano altre bande e la loro presenza infastidisce il governatore Branco, interessato allo sfruttamento di un giacimento di petrolio sul territorio di Agua Branca. Il governatore convince Espedito, in cambio dell'immunità e di una fazenda, a collaborare con lui nella lotta contro gli altri cangaceiros. Per far ciò si avvale anche dell'aiuto di un geologo olandese, Vincent Helfer, amico del Redentore. Quando Vincent però realizza che Branco non è disposto a rispettare i patti, ma ha addirittura intenzione di uccidere Espedito, si schiera risolutamente dalla parte del cangaceiro.