Il piccolo orfano Oliver Twist, per il suo carattere intraprendete, attira su di sé le ire del direttore dell'orfanotrofio che lo offre come apprendista a chiunque sia disposto a prenderlo con sé. Dopo essere scampato alla bottega dello spazzacamino, Oliver viene scelto come apprendista dall'impresario delle pompe funebri da cui fugge per andare a Londra. Giunto alla periferia della città, stremato e affamato, Oliver si unisce ad una banda di giovani scippatori e viene arrestato ingiustamente per furto. Dopo essere stato assolto viene accolto nella casa del suo accusatore che decide di offrirgli la possibilità di cambiare vita. Ma le sue peripezie non sono ancora finite.