Sandro, un ragazzo di dodici anni, è cresciuto in una famiglia bresciana benestante. Durante una crociera in barca, cade nottetempo in mare, ma riesce a salvarsi perché viene avvistato da un barcone di immigranti clandestini. Sfidando la rabbia degli scafisti che vorrebbero tirare dritto, qualcuno si tuffa e lo tira a bordo. E' l'inizio per Sandro di un avventuroso viaggio di ritorno verso l'Italia in cui avrà l'occasione di scoprire un mondo completamente diverso e di misurare la propria capacità di adattamento. Finalmente la barca riesce a raggiungere l'Italia. Sandro può riabbracciare i genitori. Misuratosi con la solitudine, la paura, le aspettative e le disillusioni, Sandro è ora oltre la ''linea d'ombra'' che separa l'adolescenza dal mondo degli adulti. Una volta varcatane la soglia, nulla sarà più come prima...