Nell'America di fine Ottocento tutti sanno chi è Jesse James. È il più famoso bandito degli Stati Uniti, ricercato in 10 stati. È anche il più grande eroe di quelle terre, acclamato dalla gente come un nuovo Robin Hood. Robert Ford invece è ancora sconosciuto. Ma l'ambizioso diciannovenne vuole che le cose cambino. E per questo diventerà amico di Jesse e cavalcherà con la sua banda. Se neanche questo gli procurerà la celebrità, troverà un modo più crudele per riuscirci. L'amicizia si trasforma in rivalità e la ricerca di notorietà in ossessione.