La vita, i drammi e i trionfi della prestigiosa compagnia di ballo Joffrey Ballet di Chicago durante un'intera stagione. La compagnia è diretta dal carismatico coreografo, il Signor A., che esercita forti pressioni sui suoi ballerini, pretendendo da loro cose al limite dell'impossibile sia del punto di vista fisico che emotivo. Tutti i ballerini della compagnia lottano contro le proprie insicurezze, alla continua ricerca di conferme, e simpatie in un mondo fatto di dure prove fisiche e rigida disciplina. La vicenda ruota intorno a Ry, una ballerina dotata di grande talento e determinazione, che in seguito all'infortunio di una collega, ha l'opportunità di diventare prima ballerina.