Jack Worthing e il suo amico Algernon Moncrieff fingono entrambi di chiamarsi Earnest per conquistare l'amore di due ragazze. Quando queste si incontrano pensano dapprima di essersi innamorate dello stesso uomo poi, scoperto l'inganno, rompono il fidanzamento. In un susseguirsi di equivoci e rivelazioni si arriverà infine alla verità.