Lou Ford, bello e affascinante vicesceriffo di una piccola città, ha una serie di problemi. Problemi con le donne, problemi a far rispettare la legge, un numero sempre crescente di vittime di omicidio nella sua giurisdizione nel Texas occidentale. E il fatto che è lui stesso un sadico, uno psicopatico e un assassino. I sospetti iniziano a ricadere su di lui e nel giro di poco tempo resterà a corto di alibi. Ma nel selvaggio, feroce e tetro mondo di Thompson, che è più nero di un noir, nulla è mai come sembra e investigatori che gli stanno dando la caccia potrebbero anch'essi nascondere un segreto.