A tre giorni dall'esecuzione della sua condanna a morte David Gale, docente universitario e attivista per l'abolizione della pena capitale, decide di rilasciare una esclusiva intervista-confessione alla giovane giornalista, Bitsey Bloom. Il professor Gale è stato condannato per lo stupro e l'assassinio della sua amica e collega attivista, Constance. Bitsey riuscirà a ricostruire le vicende che hanno portato all'ingiusta condanna, l'ennesima dimostrazione della fallibilità del sistema giuridico americano.