Durante la seconda guerra mondiale, Eric Lomax è un ufficiale britannico che viene catturato a Singapore e costretto ai lavori forzati tra la Thailandia e la Birmania. Durante la sua prigionia, Lomax subisce immani torture e sofferenze. Anni più tardi, soffre il trauma psicologico delle sue drammatiche esperienze ed è perseguitato dall'immagine del suo torturatore. L'incontro con una donna che diventerà sua moglie sarà l'inizio di un percorso di rinascita.