Il chitarrista Dewey Finn nutre un odio viscerale per il sistema e ha un'autentica venerazione per il rock. Dewey vuol vincere a tutti i costi un concorso locale con la sua band ma il gruppo da un giorno all'altro lo licenzia. Disperato e al verde, risponde a una telefonata diretta al suo convivente e accetta al volo una supplenza in una prestigiosa scuola elementare. Dewey non ha la minima idea di che cosa significhi insegnare, ma riesce a conquistare la fiducia dei suoi piccoli allievi. E quando li sente suonare nell'orchestra della scuola, decide di trasformare quei giovani prodigi in un gruppo rock.