Dal 1944 l'ormai ottantenne ex pianista Traude Krüger ogni mattina si reca al carcere femminile di Luckau per insegnare alle detenute a suonare il pianoforte. Da anni attende un nuovo pianoforte ma quando e finalmente arriva il grande giorno il trasporto sfortunato provoca disordini nel carcere. Il direttore Meyerbeer ritenendo la signorina Krüger responsabile dell'accaduto minaccia di ritirarle la licenza d'insegnante se non riuscirà ad riaccendere l'interesse per lo strumento nelle sue allieve. Alla ricerca di nuovi talenti, la signorina Krüger incontra Jenny Von Loeben, condannata per omicidio ma con un passato da bambina prodigio nella musica. Le due donne, pur così incredibilmente diverse, si avvicinano gradualmente l'una all'altra.