Nel 1916, nel corso della prima guerra mondiale, il barone Manfred von Richthofen, asso dell'aviazione tedesca, acquista larga fama per le sue spettacolari quanto micidiali imprese aeree, che lasciano ammirati gli stessi piloti nemici. Dopo che un incursione dell'aviazione britannica, guidata dall'asso canadese Roy Brown, ha praticamente distrutto la base aerea tedesca, von Richthofen, sottoponendo i suoi uomini ad un lavoro intensissimo, riesce a rimettere in sesto in breve tempo la sua squadriglia e a effettuare una massiccia quanto imprevista rappresaglia sul campo base nemico. La guerra continua con scontri sempre piu' intensi e cruenti, ma le sorti della Germania volgono al peggio. Consapevoli dell'imminenza della sconfitta, alti ufficiali tedeschi invitano il barone ad abbandonare la squadriglia aerea per collaborare con loro alla costruzione di una nuova Germania e alla preparazione di un'ulteriore guerra. Von Richthofen rifiuta l'invito e torna a guidare la sua squadra. Dopo aver abbattuto numerosi velivoli avversari egli trova la morte in un duello diretto con Roy Brown.